Page 16 - Atti convegno Ramazzini 2024
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Colpito dall’impegno dell’uomo, il Magister lo ha interrogato ed ha appreso che
l’attività svolta in quel luogo provocava gravi malanni che peggioravano con il
passare del tempo. Questi rilievi lo hanno portato a suggerire alcune misure per
contenere l’esposizione e limitare quei malanni.
Le osservazioni contenute nel capitolo xiv possono essere ascritte ad ambi-
ti disciplinari oggi consolidati: dalle tecniche di lavoro all’epidemiologia, dalla
tossicologia alla diagnosi e al trattamento delle malattie, dalla prevenzione dei
rischi alla protezione della salute. In altri capitoli e in altre opere sono presenti
considerazioni che si rifanno ad altri settori, dalla formazione alla pratica me-
dica, dalla comunicazione alla promozione della salute fino alle virtù etiche. A
ognuno di questi aspetti, centrali anche nella moderna medicina, Ramazzini ha
offerto un contributo di straordinario valore.
Abstract - Discovering the Origins of Bernardino Ramazzini’s Diatri-
ba: The Observation of a Sewer Worker in a Foul-Smelling Cloaca
Bernardino Ramazzini (1633-1714) was a distinguished physician and scho-
lar from Carpi devoted to teaching, research, and medical practice. He did not
hesitate to criticize his colleagues who prioritized profit over patient care, as well
as academics who neglected healthcare in favour of pursuits lacking real utility,
driven solely by personal ambition.
In 1690, he delivered to medical students the first-ever course on occupa-
tional diseases, De Morbis Artificum. His commitment to gathering systematic
information on various trades and their impact on health culminated in 1700
with the publication of his pioneering work, the Diatriba on workers’ diseases.
Chapter xiv of the Diatriba recounts the episode that first sparked his interest in
the subject. In it, he describes an encounter with a sewer worker who toiled tire-
lessly to remove the foul-smelling filth from a putrid sewer. Struck by the man’s
commitment, the Magister questioned him and discovered that even short-term
exposure to such conditions caused serious, progressively worsening health
damage. These findings led him to propose measures to reduce exposure and
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